อัญมณี1

อัญมณี คือผลึกแร่ธาตุที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติบริเวณใต้พื้นผิวโลก แล้วจึงขุดขึ้นมาเจียระไนทำเป็นเครื่องประดับ ซึ่งอัญมณีเหล่านี้มีทั้งทึบแสงหรือใสแวววาว เช่น เพชร ทับทิม หยก เป็นต้นแต่อัญมณีไม่ได้มีแค่แร่ธาตุเท่านั้นสิ่งมีชีวิตก็ก่อให้เกิดอัญมณีได้ด้วย เช่น ไข่มุกที่เกิดจากหอยมุก รวมทั้งอัญมณีที่เรียกว่าประพาฬได้มาจากการทับถมของพืชและสัตว์ใต้ท้องทะเล

มนุษย์เราสนใจเครื่องประดับมายาวนานราว 150,000 ปีแล้วเมื่อขุดพบโครงร่างบรรพบุรุษของมนุษณ์ ก็มักจะพบเครื่องประดับแกะสลักจากกระดูก หิน หรือเขาสัตว์อยู่เคียงคู่บ่อยครั้ง ต่อมาเมื่อรู้จักหินที่มีค่าอย่างอัญมณี ก็ได้นำมาเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องประดับ

ในสุสานโบราณอายุราว3,000ปีก่อนคริสตกาลของราชินีพูอบิ(Puabi)ราชินีแห่งชาวสุเมเรียน(Sumerian)พบเครื่องประดับศีรษะที่นำทองมาทำเป็นรูปใบไม้และห่วงคล้ายวงแหวนประกอบเข้าด้วยกัน นอกจากทองแล้วก็ยังมีลูกปัดอัญมณี เช่น ลาพิส ลาซูลี(Lapis lazuli)ประกอบอยู้ด้วย